De landelijke selectiedoelstelling is vastgesteld in 2010 en luidt:
Waardering, selectie en acquisitie van archieven heeft tot doel het bijeenbrengen en veiligstellen van bronnen die het voor individuen, organisaties en maatschappelijke groeperingen mogelijk maken hun geschiedenis te ontdekken en het verleden van staat en samenleving (en hun interactie) te reconstrueren. Daartoe dienen de archieven of onderdelen van archieven veilig gesteld te worden die:
- representatief zijn voor wat in de samenleving is vastgelegd;
- representatief zijn voor de activiteiten van de leden (personen en organisaties) van een samenleving;
- door waarnemers als belangrijk, bijzonder of uniek worden beschouwd omdat ze de belangrijke, bijzondere en unieke maatschappelijke ontwikkelingen, activiteiten, personen en organisaties in een bepaalde periode weerspiegelen.
De voorliggende handreiking is een uitwerking van deze selectiedoelstelling. Meer achtergrond bij de selectiedoelstelling vind je bij Selectiedoelstelling: verdieping.
Voorheen werd een andere selectiedoelstelling gehanteerd. De focus lag toen vooral op bevoegdheden en beleidstaken van overheidsorganisaties. Meer informatie over deze voorgeschiedenis kan je vinden bij Een geschiedenis van waardering en selectie vanaf de jaren tachtig.