De West-Indische Compagnie (WIC) werd opgericht in 1621. De WIC had als doel de Nederlandse handelspositie in West-Indië te versterken en tegelijkertijd de Spaanse handelspositie via de kaapvaart te verzwakken. Daarnaast bood het bestaan van de WIC een mogelijkheid om de oorlog met Spanje op zee uit te vechten, ver weg van het Nederlandse grondgebied. De West-Indische Compagnie werd gevormd naar het model van de Verenigde Oost-Indische Compagnie en bestond uit vijf Kamers: Amsterdam, Zeeland, Maze, Noorderkwartier en Stad en Lande. De Heren XIX vormden het bestuur.
De WIC kon de hooggespannen verwachtingen op termijn niet waarmaken. De strijd die ze voerde in Nederlands-Brazilië was zo kostbaar dat de Compagnie eraan failliet ging. Ondanks meerdere reddingsplannen werd de WIC in 1674 opgeheven. Wel werd er toen een nieuwe, tweede, West-Indische Compagnie opgericht. Deze hield zich voornamelijk bezig met de handel in slaafgemaakten.
Van het archief van de WIC is niet veel bewaard gebleven. In 1821 werd een groot deel verkocht als oud papier en wat overbleef raakte in 1844 zwaar beschadigd door een brand. Het archief van de Oude West-Indische Compagnie (Oude WIC), 1621-1674. (1.05.01.01) bestaat voor een belangrijk deel uit de brieven en papieren die vanuit West-Indië naar de Kamers in de Republiek werden gestuurd. Het grootste deel van het huidige WIC-archief is afkomstig van de Kamer Zeeland. De brieven zijn te doorzoeken met de index WIC: Overgekomen brieven en papieren Brazilië.
Om een brief te vinden, kunt u in onderstaande zoekbalk zoeken op persoonsnamen, plaatsnamen, data en onderwerpen. Na een zoekopdracht kunt u verder filteren op plaats.
Na een zoekopdracht krijgt u een lijst met zoekresultaten. Hierin staan korte beschrijvingen van de brieven en papieren waarin de opgegeven zoekterm voorkomt. Er staat (zover bekend) door wie het stuk is geschreven, aan wie het is verzonden en wat het onderwerp was.
Als u op een beschrijving klikt uit de lijst met zoekresultaten, opent een nieuw scherm (een indexrecord) met de beschrijving. Onderaan de pagina vindt u een scan van de brief.
U kunt de brief ook online bekijken binnen het hele archiefstuk (inventarisnummer) waar de brief onderdeel van is. Klik daarvoor op de link die gegeven wordt bij scan. Het archiefstuk opent in een viewer bij de brief. U kunt nu online door het archiefstuk bladeren.
U kunt scans van het archiefstuk downloaden via het downloadicoontje aan de linkerkant van de viewer.
