De Chief Minister van de Indiase deelstaat Kerala, de heer Pinarayi Vijayan, bezocht vrijdag 10 mei het Nationaal Archief. Het bezoek stond in het teken van het behoud en de digitalisering van een VOC-archiefcollectie van de Regional Archives Ernakulam te Kochi. Tijdens de bijeenkomst overhandigde de Chief Secretary van Kerala Tom Jose, onder toeziend oog van de Chief Minister, hiervoor een Letter of Intent aan directeur Marens Engelhard van het Nationaal Archief.
Het project wordt getrokken door het programma Gedeeld Cultureel Erfgoed (GCE). Het Nationaal Archief is een van de uitvoerders van het GCE. Naar verwachting wordt de VOC-archiefcollectie van Kerala in het najaar van 2019 ter plaatse gerestaureerd en gedigitaliseerd.
Relatie VOC en Zuid-West-India
De collectie van de Regional Archives Ernakulam bevat archiefstukken, die zijn geschreven in diverse Zuid-Indiase en Europese talen, zoals vredesverdragen, verzoekschriften, verpandingen en correspondentie tussen de VOC en de lokale vorsten. Deze stukken kunnen meer licht werpen op de relatie tussen de VOC en de Indiase vorstendommen en bevolking in Zuid-West India.
De VOC had diverse handelsvestigingen op de Zuid-West kust van India, de kust van Malabar. De hoofdvestiging was in Cochin, het huidige Kochi. De collectie in Kochi is een interessante aanvulling op collecties die al digitaal beschikbaar zijn voor onderzoekers: de VOC-collectie bij het Nationaal Archief, en de VOC-collectie bij de Tamil Nadu Archives in Chennai.
